Le temps de Noël se déroule pendant presque un mois, et les fêtes peuvent débuter dès la Saint Martin, le 11 novembre pour se terminer le 6 janvier avec L'Epiphanie. La période de l'Avent (du latin Adventus, la venue, l'arrivée) dure quatre semaines au cours desquelles le rituel religieux prépare à la célébration de Noël.
Aujourd'hui, les enfants comptent les jours qui les séparent du soir de Noël en ouvrant les cases des calendriers de l'Avent

L'attente de Noël se transforme en célébration de la lumière et de la fécondité. Les jours sombres se remplissent de lumières.

Certaines fêtes donnent également le signal de l'entrée de l'hiver, comme Halloween le 31 octobre, les allemands suivent de près avec la Saint Martin, le 11 novembre.

La plus importante pour les habitants du nord et de l'est de l'Europe reste la Saint Nicolas le 6 décembre.

Les quatres semaines avant Noël

Les 4 semaines qui précédent Noël s'appelle L'Avent, du latin "Adventus" qui signifie "arrivée" ou "venue du sauveur".
Cette période marque le début de l'année religieuse et invite les chrétiens au recueillement.

La fête de la Saint André fixe à quelques jours près, l'entrée dans l'Avent.

Le dimanche le plus proche de cette fête est le premier dimanche de l'Avent.

Les couronnes rondes de l'Avent évoquent le soleil et annoncent son retour.
Nos ancêtres au nord de l'Europe, qui craignaient de voir le soleil disparaitre pour toujours, habillaient leur logis au coeur de l'hiver de couronnes composées de feuillages verts.

 Dès l'Avent la maison toute entière se pare dans l'attente du grand jour : couronne de l'Avent sur la table, sur la porte d'entrée, guirlandes autour des portes, lumière chaude des bougies. Ces réjouissances manifestent la volonté des hommes de conjurer la peur de rentrer dans une maison morte plongée dans la nuit et l'arrivée effrayante des longues nuits.

Pour l'année 2006

est dimanche 25 novembre

dimanche 2 décembre,

 dimanche 9 décembre,

dimanche16 décembre

Les bougies symbole de lumière

Noël sera là lorsque la dernière bougie sera allumée. Le plus souvent les bougies sont rouges pour évoquer le feu et la lumière.
Sur les couronnes d'inspiration suédoise, les bougies ont blanches, couleur de fête et de pureté.
En Autriche on les choisit violettes car cette couleur est symbole de pénitence.

Première bougie...l'espérance

Deuxième bougie...dimanche de la Paix

Troisième bougie...le dimanche de la joie

Quatrième bougie...dimanche de l'amour