La bûche

Il est dit que la bûche protège la maison du danger. C'est une des traditions païennes répandues en Europe depuis la nuit des temps pour fêter le solstice d'hiver. 

On allumait des feux de joie, symboles modestes mais significatifs de la nouvelle chaleur du soleil. Cette tradition païenne est encore vivante dans de nombreuses régions de l'Italie et dans plusieurs pays.

En Ombrie et en Émilie, dans les Marches et dans les Abruzzes, on fait brûler une grosse bûche d'olivier jusqu'aux premiers jours de janvier. À ce moment, les cendres sont répandues dans les champs et les vignes, comme augure de bonnes récoltes.

Dans les Pouilles et en Calabre, on recouvre la bûche de lierre et on l'entoure de douze bûches plus petites pour représenter les douze apôtres. En Sardaigne, on jeûne devant le feu jusqu'à minuit.
Une belle tradition toscane veut que les portes de la maison restent ouvertes aux hôtes de passage, tant qu'une souche brûle dans l'âtre...

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La coutume d'allumer une bûche dans l'âtre, la veille de Noël, existait à travers toute l'Europe.
Ce geste cérémoniel, dérivé des diverses célébrations païennes associées au solstice d'hiver,
subsiste dans les campagnes. Allumé dans la pièce à vivre, il apporte chaleur et lumière à la veillée.

L'ambiance type de Noël c'est la neige qui recouvre la campagne et les toits des maisons, des bonhommes de neige dans les cours d'écoles,  l'intérieur des maisons décorés de sapins parés, de bougies scintillantes, c'est un bon feu dans la cheminée,  des cadeaux aux emballages multicolores sous le sapin, des friandises sur la table. 

L'ambiance du réveillon de Noël est spéciale et différente de la nuit du Jour de l'An.
C'est une fête de famille, la célébration des liens entre les générations réunies.
Cette veillée est sacrée, que nous soyons croyants ou non. 
Cette nuit est une nuit de paix.